LA ECOLOGISTA KENIANA WANGARI MAATHAI OBTIENE EL PREMIO NOBEL DE LA PAZ

AFP/La Prensa

Primera mujer de África en obtener premio

NAIROBI, KENIA.- La flamante ganadora del Premio Nobel de la Paz, la ecologista keniana Wangari Maathai, de 64 años, dedicó la mayor parte de su vida profesional a defender la biodiversidad en África, una causa que en muchas ocasiones la enfrentó a las autoridades y a sus temibles fuerzas de seguridad.

Maathai, que actualmente trabaja como asistente del ministro keniano de Medio Ambiente y Recursos Naturales, es la primera mujer africana que gana el premio y la primer persona de Kenia en ganar un Nobel.

Los logros en la carrera de Maathai son numerosos. Fue la primera mujer en obtener un doctorado en África oriental y central.

En 1977 fundó el “Movimiento del cinturón verde”, el principal proyecto de plantación de árboles de África que tiene el objetivo de promover la biodiversidad creando al mismo tiempo empleos para las mujeres y mejorando su imagen en la sociedad.

Asimismo, fue copresidenta de Jubilee 2000, el grupo africano que luchaba por la cancelación de la deuda. Dirigió la Cruz Roja keniana durante los años setenta y fue miembro del Consejo de Desarme de la ONU, al tiempo que forma parte de la directiva de varias organizaciones ecologistas internacionales.

Sus esfuerzos le valieron muchos otros premios, como la Mujer del Año en 1989 y el Héroe del Mundo, de la revista Time en 1998.

Pero su trabajo también le dejó duras marcas y pasajes por celdas policiales, incluido uno en 1999 tras protestas masivas en las calles de Nairobi contra la devastación de los bosques. Irónicamente, esta manifestación tuvo lugar al lado de las oficinas del Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas.

A comienzos de los noventa, Maathai también se convirtió en una activista empedernida a favor del regreso de la democracia pluralista a Kenia, que en ese momento era un Estado unipartita gobernado autocráticamente por el partido de Daniel Arap Moi.

En ese entonces también alzó su voz para defender a las mujeres cuyos hijos estaban languideciendo en las cárceles. En una ocasión, la represión policial la dejó inconsciente.

Nació en Kenia en 1940. Estudió en Estados Unidos, donde obtuvo un título en Biología. Tras lograr un doctorado en la Universidad de Nairobi, se convirtió en la primera mujer en alcanzar un profesorado.

Estuvo casada con un político que la abandonó, así como a sus tres hijos, y luego se divorció alegando que “estaba demasiado educada, era demasiado fuerte, demasiado exitosa, demasiado terca y muy difícil de controlar”.