LOS AGENTES CONTAMINANTES CAUSAN UNA SUBIDA ENORME EN ENFERMEDADES CEREBRALES

Juliette Jowit/The Guardian

Los científicos dan la alarma al detectar número de casos se triplican en 20 años

Científicos británicos han descubierto que el número de personas con enfermedades cerebrales, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, la de Parkinson y esclerosis, han crecido enormemente en todo a través en Occidente en menos de 20 años.

La subida alarmante, que incluye cifras que muestran los índices de la demencia, se ha triplicado en hombres. El aumento se ha ligado al incremento de los niveles de los pesticidas, efluentes industriales, basura doméstica, emisión de automóviles y otros agentes contaminadores, dicen un informe en el diario Public Health.

En los últimos años de 1970, había alrededor 3.000 muertes al año por estas condiciones en Inglaterra y País de Gales. En losúltimos años 90, había 10.000.

El profesor Colin Pritchard de la universidad de Bournemouth, uno de los autores del informe dijo:' esto realmente me ha asustado, éstas son enfermedades repugnantes: la gente está enfermando mas a menudo y antes de los esperable. Tenemos que mirar el medio ambiente y preguntarse que estamos haciendo."

El informe, que Pritchard escribió con los colegas de la universidad de Southampton, cubrió la incidencia de las enfermedades del cerebro en el Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y España en 1979-1997. Los investigadores después compararon los índices de mortalidad durante los primeros tres años del período del estudio con los tres últimos, y descubrieron que las demencias - principalmente Alzheimer, pero incluyendo otras formas de senilidad- se han más que triplicado para los hombres y se elevaron casi un 90% entre mujeres en Inglaterra y País de Gales. El resto de países también fueron afectados. Para otras dolencias, tales como enfermedad de Parkinson y la esclerosis, el grupo encontró que había habido una subida de cerca de 50% de los casos para los hombres y las mujeres en cada país excepto Japón. Los aumentos de muertes neurológicas reflejan incrementos en las tasas de cáncer en Occidente.

El equipo matiza que sus cifras tienen en cuenta el hecho de que la gente vive durante mas tiempo y también que las diagnosis de tales dolencias han mejorado. Está comparando índices de mortalidad, no el número de casos.

En cuanto a la causa de esta subida inquietante, Pritchard dice que las causas genéticas de podrían ser eliminadas porque cualquier cambio en el ADN llevaría centenares de años en tener efecto. “Tiene que ser el medio ambiente”, dijo.

Pritchard afirma que las causas mas probables son los productos químicos, la contaminación del coche, los pesticidas en las cosechas y los productos químicos industriales usados en casi cada aspecto de la vida moderna, del alimento procesado al empaquetado, de mercancías eléctricas a las cubiertas del sofá. La comida es también una preocupación importante porque proporciona la explicación más obvia para la exclusión de Japón de muchas de estas tendencias. Solamente cuando los japoneses se trasladan a otros países se detecta un aumento en la tasa de enfermos.

“No hay una sola causa, y en la mayor parte de los casos, no tenemos ningún estudio de todas las interacciones múltiples que se producen en el ambiente. Puedo decir solamente que el aumento en el número de muertos, sugieren que es debido a una contaminación múltiple.”

El informe de Pritchard se ha publicado en medio del miedo a la cada vez mayor acumulación química en el ambiente. Un número de estudios han señalado a los problemas serios. El TBT (tributilo de estaño) (está siendo prohibido de las pinturas marinas después de que fuera culpado por masculinizar a los moluscos femeninos, causando una declinación dramática en número. Un informe de los Estados Unidos une los desórdenes neurológicos a los pesticidas. Y la WWF (World Wildlife Fund) encontró sustancias no-naturales, tales como retardadores de la llama en cada persona que participó.

WWF ha nombrado a la contaminación química como una de las dos grandes amenazas ambientales al mundo, junto al calentamiento global, y se preocupa particularmente de los productos químicos industriales ' persistentes y acumulativos ', las endocrinas – cambios hormonales- ; sustancias ligadas a los cambios en género y al comportamiento entre animales e incluso niños. “Hemos comenzado a ver cambios en tasas de fertilidad, el sistema inmune, cambios neurológicos e impactos en el comportamiento, “ dijo Matthew Wilkinson, líder del programa sobre tóxicos de la ONG.

Los pesticidas y los productos químicos farmacéuticos deben ahora experimentar pruebas rigurosas antes de que puedan ser utilizados. Pero, se estima que hay unas 80.000 industrias de productos químicos y la ' mayoría extensa ' no necesita la regulación de seguridad o examen, dijo Wilkinson.

Sin embargo, la industria química rechaza fuertemente lo que dice, son a menudo miedos no probados. Solo porque los productos químicos están presentes no significan que estén en niveles peligrosos.

Pero no tranquilizan a los críticos. ”Es verdad que solo porque encontramos un producto químico no significa que es peligroso, ”dijo Wilkinson. ”pero es igualmente verdad que para la mayoría de productos químicos tenemos tan pocos datos de seguridad que las autoridades reguladoras no tienen ninguna idea de lo que es un nivel seguro."

La Real Society of Chemistry también dice que las cantidades de pesticidas declinaba. ”Las mejoras en química analítica significa niveles bajos y mas bajos de pesticidas pueden ser detectados, ” dijo Brian Emsley, el portavoz de la sociedad. “Pero, porque usted puede detectar algo no significa necesariamente que es peligroso."

Lea el informe original de Public Health (Inglés)

Traducción: Mario Cuelllar