NEOLIBERALES
BANCO MUNDIAL
ASIA ORIENTAL MANTIENE UN CRECIMIENTO SÓLIDO PERO ENFRENTA DESAFÍOS FUTUROS
El fuerte crecimiento experimentado por China, Viet
Nam e Indonesia ayudó a preparar el camino para que el comportamiento
de las economías de Asia Oriental en 2005 fuera mejor de lo esperado.
Así lo afirma la evaluación del último informe
económico regional para Asia Oriental y el Pacífico, que
sostiene que los países en desarrollo de la región crecieron
8,2% el año pasado y contrarrestaron así una serie de
amenazas, incluido el aumento de los precios del petróleo y las
tasas de interés y las preocupaciones respecto del financiamiento
del déficit en cuenta corriente de Estados Unidos.
El informe indica que el crecimiento para las economías emergentes
de Asia Oriental fue de 6,8% en 2005.
El informe East Asia Update (Asia Oriental al Día) sostiene que
las perspectivas para 2006 se ven también justificadamente sólidas
y se espera que el crecimiento regional total supere el 6,5% en el tercer
año en fila.
Efectos de la Gripe aviar
Homi Kharas, economista principal del Banco para Asia Oriental, afirma
que el riesgo de la gripe aviar continúa siendo la “gran
incertidumbre” para la región, ya que una posible pandemia
de gripe humana podría, en el peor de los casos, imponer un enorme
costo en términos de sufrimiento humano y pérdidas económicas.
Según Kharas, a la fecha el impacto se ha limitado a los países
donde la gripe aviar es actualmente endémica en bandadas de ave.
“El mal ha tenido un impacto grave en tales sectores y los hogares
que dependen de ellos. No obstante, si observamos la situación
en términos globales, es probable que hablemos de impactos de
alrededor de 0,2 a 0,3 del PIB, que aunque bastante considerables, no
afectan de manera importante el crecimiento desde el punto de vista
macroeconómico”.
Impacto dramático
Por otra parte, afirma que fue una verdadera sorpresa el hecho que los
precios del petróleo, los más altos en 25 años,
no causaran un daño económico más grave.
Según sostiene Kharas, “si bien los precios del petróleo
tuvieron injerencia en cuanto a moderar el crecimiento en 2005, es sorprendente
que el impacto haya sido menos de lo temido. Sin embargo, me parece
que muchas de las economías están aún en proceso
de ajustarse a altos niveles en el precio. Veremos que el precio promedio
del crudo se mantendrá alto en 2006, lo que significa que parte
del impacto está aún por venir”.
Según el informe, los factores imperantes durante la primera
mitad de 2005, como el alto precio del petróleo, el menor crecimiento
de China y la disminución de las exportaciones de alta tecnología,
sí retardaron el crecimiento de la región. No obstante,
las economías volvieron a recuperarse en la segunda mitad de
2005 hasta principios de este año.
Kharas afirma que el fuerte crecimiento de la región está
teniendo un “serio impacto” en los niveles de pobreza.
“Si bien 580 millones de personas de la región continúan
viviendo con menos de US$2 al día, esta cifra disminuyó
en alrededor de 50 millones de personas al año en los últimos
cinco años”.
Sin embargo, Kharas sostiene que un desafío inquietante para
la región es el descenso en los niveles de inversión.
El informe observa que en 2005 las inversiones en capital fijo se debilitaron
en las economías fuera de China, con cifras de sólo (promedio
simple) 3,4% en comparación con 8,5% en 2004.
Otros desafíos para la región que se identifican en el
informe incluyen la necesidad de que los países de Asia Oriental
participen del éxito de la Ronda de Doha de conversaciones sobre
comercio y en el ámbito nacional, deben enfrentar el esperado
gran movimiento de la mano de obra.
El informe sostiene que la incipiente y excepcional apertura económica
de Asia Oriental ha sido una de las condiciones para su gran éxito
económico. Las exportaciones de la región superan los
US$2 billones y la participación de su comercio en el PIB es
actualmente la más alta en el mundo, ya que supera incluso la
de la Unión Europea.
Según sostiene Kharas, “para aprovechar estas nuevas oportunidades
de exportación, la región debe experimente un gran movimiento
de personal y la mayoría de los países no cuenta con seguro
de desempleo. Tampoco disponen de mecanismos que permitan a las personas
trasladarse de un empleo a otro, por lo cual es importante considerar
el tipo de planes que se pueden poner en práctica para mejorar
tal situación”.
Cambio climático: Desafíos y oportunidades
Otro desafío clave para la región identificado en una
sección especial del informe es el problema de la emisión
de gases de efecto invernadero y el peligro del cambio climático
mundial.
Asia Oriental es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero
en el mundo y candidato a aumentar las emisiones en el largo plazo;
al mismo tiempo, es una de las regiones que posiblemente resulte más
afectada por los efectos perjudiciales que podría traer el cambio
climático.
El informe afirma que los países tendrán que reducir las
emisiones y adoptar políticas que fomenten mayor eficiencia energética
y conservación, además de abordar en forma seria el problema
del cambio climático.
Según Kharas, “la región es una de las zonas del
mundo más gravemente afectadas por los desastres naturales, cuya
intensidad y quizás, también, frecuencia está aumentando
como resultado del cambio climático. De este modo, los países
de la región deben considerar que esta situación continuará
y, por consiguiente, la mayoría de sus proyectos de desarrollo
tendrán que ser a prueba del clima”.