INFORMACIÓN DE LA SALUD PARA TODOS

Christian Sellés/AIS

El pasado martes 23 de noviembre la Organización de las Naciones Unidas hizo oficial su informe anual acerca del SIDA en el mundo. Por su novedad y actualidad, este hecho recibe por parte de los medios de comunicación el tratamiento de noticia. Pero de la misma forma que aparece, esta noticia desaparece de las páginas y de las ondas en un corto periodo de tiempo y los enfermos son olvidados hasta el año que viene; las enfermedades crónicas no son noticia, las epidemias sí porque son novedad, de ciertos resultados científicos se informa... Para evitar esta situación se llevan a cabo en América Latina cursos y reuniones para que las noticias relacionadas con la salud tengan mayor impacto en los medios de comunicación.

De esta manera, en octubre tuvo lugar en Panamá un taller donde veinticuatro periodistas de América Latina y el Caribe estudiaron cómo mejorar la cobertura sobre salud pública. Organizado por el Centro Internacional para Periodistas (ICFJ, en sus siglas en inglés) y los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), tuvo la participación de médicos y científicos que abordaron distintos temas como la prevención de la transmisión del virus VIH de madres a hijos, las amenazas de contaminantes ambientales o el cáncer.

Muchos periodistas de América Latina han pasado a ser conscientes de que en muchas ocasiones los medios pueden ser la principal fuente de información sobre salud, superando a otros como los propios médicos. La explicación es sencilla: muchos enfermos no tienen los medios para poder asistir a un hospital por la dificultad del desplazamiento o lo cara que puede resultar la consulta, pero acceder a un medio de comunicación les puede ser más sencillo.

Según estudios realizados en los medios de comunicación de Europa y Estados Unidos, de unos años a esta parte se ha producido una explosión de noticias relacionadas con la salud. Este aumento obedece en gran parte al gran interés que despierta en la audiencia, por lo que si damos por hecho que cualquier persona del mundo está interesada en la salud, este crecimiento de noticias debería darse en todos los rincones del planeta.

Pero a pesar de que cada vez hay más información, la población sigue estando mal informada y confundida sobre temas de salud. Uno de los retos de los periodistas especializados en salud es por tanto el lenguaje. Los profesionales de la información deben saber acomodar el lenguaje científico a uno más llano y accesible a todos los públicos. Esta es una de las líneas predominantes de la red que se ha creado en América Latina entre periodistas, fuentes, medios y organizaciones de la sociedad civil impulsada por la Organización Panamericana de la Salud, la Iniciativa de Comunicación y la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano. Su misión es mejorar la cobertura y el tratamiento en temas de salud en los medios de comunicación del continente. Consideran además que de esta forma se puede favorecer el cambio social. Entre las actividades que realizan cabe destacar los servicios de información, así como herramientas de participación en línea.

Al margen de estas actividades, son muchos los talleres y seminarios que se ofrecen en América Latina para especializar periodistas en temas de salud. Este continente, con índices muy bajos de desarrollo en muchos de sus países, es todo un ejemplo a seguir en lo referente al binomio periodismo-salud ya que han demostrado que quieren que todos los miembros de la sociedad puedan acceder por igual a este tipo de información.

Christian Sellés es periodista